Mindful Chess by Paul van der Sterren

Ο Ολλανδός γκρανμέτρ Paul van der Sterren έπαιξε επαγγελματικό σκάκι για πάνω από είκοσι χρόνια. Στο απόγειο της πορείας του είχε φτάσει στα Candidate Matches για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και χρειαζόταν μόλις τέσσερις ακόμη νίκες για την διεκδίκηση του τίτλου. Στο Mindful Chess βλέπει αν ο διαλογισμός και η ενσυνειδητότητα μπορούν να ενισχύσουν τη σκακιστική σκέψη.

Ως παιδί ένιωσε έντονη έλξη για το παιχνίδι και σύντομα πάλεψε σαν πραγματικός «μονομάχος» στη σκακιέρα. Όπως θα έλεγε και ο Theodore Roosevelt, γνώρισε μεγάλες χαρές αλλά και δύσκολες στιγμές. Αργότερα μέσω του διαλογισμού vipassana και αφοσίωση σε αυτόν με την ίδια ένταση. Χιλιάδες ώρες πρακτικής και εκτεταμένη μελέτη βουδιστικών κειμένων.

Το βιβλίο οδηγεί τον αναγνώστη σε δύο παράλληλα ταξίδια: το ταξίδι του σκακιού και το ταξίδι του διαλογισμού. Μέσα από αυτά τα μονοπάτια υπάρχουν μεγάλα ερωτήματα. Το σκάκι τι είναι. Τι είναι ο διαλογισμός. Τι σημαίνει «εγώ». Ο αναγνώστης εξερευνά τις απαντήσεις, ακόμη και αν πολλές πλευρές είναι μυστηριώδεις.

Ο van der Sterren (1956) συνεχίζει να επηρεάζει τον σκακιστικό κόσμο και ως συγγραφέας. Το βιβλίο του Fundamental Chess Openings αποτελεί μπεστ-σέλερ εδώ και χρόνια. Το 2023 παρουσίασε και την αυτοβιογραφία του, In Black and White, από τη New In Chess.